ESA успешно провела генеральную репетицию многоразовой ракеты Themis
Европейское космическое агентство (ESA) объявило об успешном завершении первой генеральной репетиции демонстратора многоразовой ракеты Themis. Испытания прошли 23 июля на стартовом комплексе Esrange Space Center в Швеции.
В ходе репетиции ракету заправили несколькими тоннами жидкого азота, охлажденного до минус 200 градусов Цельсия. Это позволило смоделировать полную последовательность операций, которые предшествуют взлету и выполняются после посадки. Подобные процедуры необходимы для отработки действий в безопасных условиях и выявления потенциальных проблем.
Для испытаний использовался жидкий азот, а не штатное топливо — жидкий метан и кислород. Выбор объясняется тем, что азот негорюч и невзрывоопасен, но по криогенным свойствам и плотности близок к реальным компонентам топлива. Такой подход позволяет проверить системы в экстремально низких температурах и при высоком давлении без риска для персонала и оборудования.
Прототип Themis оснащен двигателем Prometheus, который по тяге сопоставим с главным двигателем тяжелой ракеты Ariane 6, но работает на других компонентах. Метан, используемый в качестве горючего, требует менее глубокого охлаждения, чем водород, и менее склонен к утечкам, что упрощает обращение с ним.
Собранные данные помогут подготовить Themis к первому испытательному полету, в том числе отработать операции по запуску криогенного двигателя. Как отмечают в ESA, репетиция вдохновлена опытом Ariane 6, где аналогичные проверки позволили отладить процедуры перед стартом.
Themis — флагманский европейский демонстратор технологий возврата и повторного использования ракет. Он создан в рамках программы ESA Future Space Transportation, главным подрядчиком выступает ArianeGroup. После сборки прототип был передан проекту SALTO, финансируемому Европейской комиссией через программу Horizon Europe. В этом проекте участвуют 25 партнеров из 12 стран Евросоюза.
Успешная репетиция — очередной шаг к первому вертикальному взлету и посадке Themis. Ожидается, что этот полет станет важной вехой для европейской космической отрасли, стремящейся к созданию собственных многоразовых носителей.
