Астрономы определили максимальный размер родительских тел хондритов

Международная группа исследователей представила работу, которая уточняет представления о происхождении обыкновенных хондритов — самого распространенного типа метеоритов на Земле. Данные опубликованы на сервере препринтов arXiv (2608.05288).

Ученые давно обратили внимание на странное несоответствие: среди изученных околоземных астероидов, относящихся к S-комплексу, доминируют объекты с составом, похожим на LL-хондриты. При этом сами LL-хондриты составляют лишь около 10% всех падений метеоритов этой группы. Гораздо чаще на Землю попадают L- и H-хондриты.

Авторы предположили, что причина — в размерах наблюдаемых астероидов. Считается, что непосредственными источниками метеоритов являются небольшие тела, а большинство изученных NEO слишком крупны для этой роли. Чтобы проверить гипотезу, ученые получили инфракрасные спектры (0,7–2,5 мкм) для группы объектов с абсолютной звездной величиной от 20,0 до 29,2, что соответствует размерам примерно от 4 до 343 метров.

Выборка была разбита на подгруппы по величине H, и для каждого астероида определен примерный состав. Оказалось, что преобладание LL-подобных объектов исчезает при переходе к размерам около 31–49 метров. В этом диапазоне на первое место выходят астероиды с составом, характерным для L-хондритов, что хорошо соответствует пропорции падений L-хондритов среди метеоритов.

Однако для H-хондритов картина оказалась иной: доля объектов с таким составом среди мелких NEO оставалась заметно ниже доли H-хондритов в метеоритной коллекции. Тем не менее исследователям удалось установить верхний предел размера родительских тел для этих метеоритов — около 18 метров. Такой же предел получен и для тел, породивших LL-хондриты.

По словам авторов, это первое наблюдательное свидетельство того, что состав S-комплексных околоземных объектов зависит от их размеров. Результат поддерживает гипотезу о том, что метеориты, падающие на Землю, происходят в основном из небольших астероидов, а не из крупных тел, которые могут быть фрагментами более древних разрушенных родительских тел.

Исследование также может помочь в интерпретации данных о составе астероидов, получаемых при помощи наземных и космических телескопов, и в оценке потенциальной опасности небольших NEO.