NASA IXPE изучил магнетар и, возможно, зафиксировал квантовый эффект в пустом пространстве
Аппарат NASA IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) завершил серию наблюдений магнетара 1E 1547-5408. По данным агентства, с марта по апрель 2025 года телескоп провел более 140 часов, изучая рентгеновское излучение этого экзотического объекта.
Магнетары — это разновидность нейтронных звезд с экстремально сильными магнитными полями, которые в сотни раз превосходят магнитное поле обычных нейтронных звезд. Они считаются одними из самых мощных источников энергии в галактике.
Как сообщает NASA, полученные данные могут свидетельствовать о том, что астрофизикам впервые удалось напрямую наблюдать эффект, который теоретики предсказали еще в 1930-х годах. Речь идет о поведении пустого пространства в присутствии сверхсильного магнитного поля — явлении, известном как вакуумное двулучепреломление.
Согласно квантовой электродинамике, даже вакуум не является абсолютной пустотой: в нем постоянно рождаются и исчезают виртуальные частицы. В сильном магнитном поле этот эффект должен слегка менять поляризацию проходящего света. Долгое время проверить предсказание не удавалось из-за отсутствия достаточно мощных полей в доступных условиях.
Магнетар 1E 1547-5408 находится на расстоянии примерно 13 тысяч световых лет от Земли. Сила его магнитного поля делает его естественной лабораторией для проверки фундаментальных теорий. Именно поэтому IXPE, предназначенный для измерения поляризации рентгеновских лучей, был нацелен на этот объект.
Ученые подчеркивают, что окончательные выводы делать рано. Наблюдения демонстрируют аномалии, которые могут быть объяснены предсказанным эффектом, однако требуется дальнейший анализ данных и дополнительные проверки. Если результаты подтвердятся, это станет важнейшим подтверждением квантовой электродинамики в экстремальных условиях.
Миссия IXPE продолжает работу, и, как отмечают в NASA, аналогичные наблюдения других магнетаров уже запланированы. Это позволит сравнить данные и повысить достоверность возможного открытия.
