Магнетар впервые показал, что пустое пространство влияет на свет

Ученые, возможно, впервые получили доказательства того, что так называемое пустое пространство не является абсолютно пустым. Наблюдения за магнетаром показали эффект, предсказанный физиком Вернером Гейзенбергом почти 90 лет назад.

Магнетар представляет собой нейтронную звезду с экстремально сильным магнитным полем. Именно такое поле способно влиять на поведение света, проходящего через вакуум. Это явление называют вакуумным двулучепреломлением.

Суть эффекта в том, что в присутствии мощного магнитного поля вакуум перестает быть изотропным и начинает по-разному преломлять свет в зависимости от поляризации. Такое поведение предсказывалось в рамках квантовой электродинамики, но до сих пор его не удавалось наблюдать напрямую.

Исследователи считают, что именно магнетар мог создать условия, при которых квантовый эффект становится заметным. Анализ поляризации света от звезды позволил обнаружить признаки, соответствующие теоретическим предсказаниям.

Если результат подтвердится, это станет первым прямым свидетельством вакуумного двулучепреломления и откроет новое окно в изучение квантового вакуума, а также взаимодействия света с сильными полями.

Открытие также поможет лучше понять фундаментальные свойства пространства и проверить предсказания квантовой теории поля в экстремальных условиях, недостижимых в лабораториях на Земле.

Ученые подчеркивают, что необходимы дальнейшие наблюдения и проверки, прежде чем делать окончательные выводы. Тем не менее уже сейчас полученные данные выглядят многообещающими.