NASA отправила самолеты WB-57F в погоню за тенью Луны для изучения солнечной короны

Полное солнечное затмение 12 августа стало поводом для необычной научной миссии NASA. Исследователи попытались выяснить, почему внешняя атмосфера Солнца, называемая короной, нагрета сильнее, чем его видимая поверхность.

Чтобы получить нужные данные, в небо поднялись высотные самолеты WB-57F. Они вылетели с авиабазы Эллингтон в Хьюстоне и направились к Исландии, как сообщает NASA.

Полет на большой высоте позволяет наблюдать затмение над облаками и с минимальными искажениями атмосферы. Это дает ученым редкую возможность изучить корону в момент, когда Луна полностью закрывает диск Солнца.

Главная загадка, над которой работают астрофизики, давно известна: температура короны значительно превышает температуру поверхности звезды. По обычным физическим законам должно быть наоборот, но объяснение этому феномену пока не найдено.

Пилоты Космического центра Джонсона преследовали тень Луны, чтобы увеличить время наблюдений. Каждая дополнительная секунда измерений способна приблизить разгадку.

Подобные полеты NASA выполняет не впервые, но каждая миссия использует новое оборудование. Собранные данные предстоит обработать в течение нескольких месяцев.

Результаты могут помочь лучше понять физику солнечной атмосферы и механизмы, влияющие на космическую погоду, включая магнитные бури на Земле.