Mars Express обнаружил десятки пылевых дьяволов в долине Мамерс

Европейское космическое агентство (ESA) сообщило о новой находке зонда Mars Express: в долине Мамерс Валлес зафиксировано сразу несколько десятков активных пылевых дьяволов. Эти мини-торнадо, характерные для Марса, были обнаружены благодаря уникальной методике съёмки, позволяющей замечать движущиеся объекты на фоне статичного ландшафта.

Пылевые дьяволы образуются, когда солнце прогревает поверхность планеты, заставляя воздух подниматься вверх и захватывать частицы пыли. На Марсе они значительно крупнее земных аналогов: высота некоторых достигает 8 километров, а скорость ветра — до 45 метров в секунду. Такие вихри перемещаются на многие километры и играют важную роль в перераспределении пыли по всей планете.

Mars Express использует стереокамеру высокого разрешения (HRSC), которая последовательно снимает один и тот же участок в девяти каналах. Если поверхность неподвижна, все снимки совпадают, но движущиеся объекты, такие как пылевые дьяволы, выделяются. На новых изображениях исследователи отметили более 30 таких вихрей — каждый выглядит как жёлтая точка с розоватым «следом».

Мамерс Валлес — это сложная система каньонов и долин протяжённостью около 1000 км, пересекающая границу между южными нагорьями и северными низменностями Марса. В некоторых местах ширина каньонов достигает 25 км, а глубина — 1,2 км. Рельеф включает крутые обрывы, плоские вершины (месы) и ледники, покрытые слоем пыли и камней.

По данным ESA, многие особенности ландшафта — следы древней активности воды, льда или лавы, которые сформировали эти формы миллиарды лет назад. Хотя сегодня вода на поверхности нестабильна, лёд сохранился под защитным слоем породы. Долина Мамерс датируется поздним ноахийским периодом (около 3,8 миллиарда лет назад), когда Марс начал превращаться из тёплого влажного мира в холодную пустыню.

Снимки также позволяют учёным определять направление и скорость движения пылевых дьяволов. Ранее, объединив данные Mars Express и орбитального аппарата ExoMars TGO, специалисты проанализировали более тысячи таких вихрей, что помогло составить карту ветров на Марсе. Новые изображения дополнят эти исследования.