Поляризация блазаров указала на множественные механизмы гамма-излучения

Международная группа астрономов представила результаты масштабного исследования оптической поляризации 15 блазаров, проведенного на основе архивных данных трех программ наблюдений. Блазары — это активные ядра галактик с мощными релятивистскими джетами, направленными на Землю, что делает их яркими источниками излучения во всем диапазоне электромагнитного спектра, включая гамма-лучи.

Ученые построили плотные кривые блеска для каждого объекта и проанализировали поведение степени поляризации и угла поляризации. Всего в объединенном наборе данных было выявлено 64 эпизода вращения угла поляризации, из которых 39 описываются впервые. Вращения угла поляризации — это явление, при котором направление колебаний световой волны систематически меняется, что может быть связано с процессами в джете.

Ключевой результат работы: степень поляризации не демонстрирует значимой корреляции с гамма-потоком ни для отдельных источников, ни для разных подвыборок блазаров. Это указывает на то, что механизмы, ответственные за оптическое поляризованное излучение и гамма-излучение, могут быть различными. Авторы предполагают, что в джетах одновременно действуют несколько эмиссионных процессов.

Для всей выборки подтвердилась ранее отмеченная тенденция: во время вращений угла поляризации средняя степень поляризации ниже. Однако при анализе отдельных источников были обнаружены случаи, когда распределения степени поляризации в периоды с вращениями и без них статистически неразличимы. Это дополнительно подтверждает гипотезу о множественных механизмах излучения.

Исследование подчеркивает важность мониторинга поляризации для понимания физики релятивистских джетов. Дальнейшие наблюдения, в том числе с использованием новых телескопов, помогут уточнить, какие именно процессы приводят к наблюдаемым вариациям поляризации и как они связаны с высокоэнергетической активностью блазаров.

Работа опубликована на сервере препринтов arXiv и проходит рецензирование.