25 неучтённых фрагментов космического мусора найдены на геостационарной орбите

Международная группа учёных выявила 25 ранее не зарегистрированных фрагментов космического мусора на геостационарной орбите. Результаты исследования опубликованы в Journal of the Astronautical Sciences.

Объекты обнаружены на высоте около 36 тыс. км над экватором, где работают ключевые спутники связи, телевещания, метеорологии и экологического мониторинга. Почти 80 % найденных фрагментов отсутствуют в общедоступных каталогах космического мусора.

Для поиска слабых следов команда применила метод слепого сложения изображений (blind stacking) на архивных снимках 2,54-метрового телескопа Isaac Newton Telescope (Канарские острова). Это позволило зафиксировать объекты размером около 5 см — одни из самых маленьких, когда-либо обнаруженных на этой орбите.

Дополнительный анализ отражённого света показал, что многие фрагменты хаотично вращаются, что затрудняет прогнозирование их движения. Как пояснил Джеймс Блейк из Центра осведомлённости о космической обстановке Университета Уорика, даже небольшие частицы на геостационарной орбите двигаются с относительной скоростью в несколько километров в секунду и способны повредить дорогостоящие спутники.

Соавтор работы Стюарт Ивс из SJE Space Ltd сравнил зону геостационарного пояса с минным полем, отметив, что запуск спутников на эту орбиту требует предварительного анализа окружающей обстановки. Из-за отсутствия атмосферного сопротивления обломки могут оставаться на орбите столетиями.

Авторы исследования подчёркивают, что дальнейшие наблюдения с более чувствительными методами помогут оценить масштаб проблемы и уточнить риски для работающих спутников. Работа также демонстрирует информационную ценность архивных данных при применении современных алгоритмов обработки.