Земля могла потерять щит Солнца из-за странствий по Млечному Пути
Ученые, работающие при поддержке NASA, выяснили, что защитный щит Земли — гелиосфера, создаваемая солнечным ветром, — мог ослабевать или даже исчезать в определенные периоды истории. Причиной названо движение Солнечной системы через плотные межзвездные облака Млечного Пути.
Гелиосфера — это пузырь из заряженных частиц, который Солнце постоянно выбрасывает в космос. Он отклоняет галактические космические лучи и защищает планеты от их разрушительного воздействия. Однако, когда Солнце проходит через плотные регионы галактики, внешнее давление сжимает этот пузырь.
По данным исследования, такие сжатия могли происходить многократно за миллионы лет. В результате Земля оказывалась более уязвимой для космической радиации, что могло влиять на облачность и климат, вплоть до запуска ледниковых периодов.
Отдельный фактор — супервспышки на молодом Солнце. В первые сотни миллионов лет существования звезда была нестабильной и периодически выбрасывала огромные порции энергии. Эти вспышки могли срывать атмосферу с ближайших планет, но для Земли они сыграли неожиданную роль: они могли согревать планету, когда само Солнце было тусклее, чем сейчас.
Астрономы давно задаются вопросом, почему ранняя Земля не промерзла насквозь, ведь молодое Солнце излучало примерно на 30% меньше тепла. Новое моделирование показывает, что сочетание супервспышек и ослабленной гелиосферы могло создавать парниковый эффект за счет химических реакций в атмосфере.
Исследователи надеются, что дальнейшее изучение движения Солнца по Галактике и архивов солнечной активности поможет точнее предсказывать климатические циклы Земли в далеком прошлом. Пока же работа объясняет связь между космическими процессами и земной историей.
Выводы основаны на компьютерных симуляциях и сопоставлении геологических данных, но требуют проверки будущими миссиями. Тем не менее, они дают новый взгляд на то, как наша планета взаимодействует с окружающей галактической средой.
